不几日，胡寨又开来了一股日军，是来报复郑守义的，可到了微山湖岸边，但见一望无际的芦苇荡，只好无功而返，路上到处烧、杀、抢、掠。日军回到胡寨后，加高了寨墙，并在四角建造了炮楼，设置了岗哨。只要看见附近出现人影就开枪射击，其间打死了不少人。有时日军三五成群外出抢掠，捉鸡牵羊，欺男霸女，闹得人心惶惶。
该镇的杨百川、王善人等都是几百亩地的大户，他们为了自身安全及财产利益，看中了落魄公子白清太，由王善人代表出面，许以优惠条件，请白清太出来代表地方应付日军。白清太饱餐一顿后被说动心，经过一阵讨价还价，终于达成协议。白清太沐浴更衣，身穿白丝缎的大褂，足着礼服呢布鞋，内衬着新丝光袜，头戴燕麦秸草帽，带着几个挑夫，挑着一些小鸡、猪肉、鸡蛋、青菜之物奔胡寨而来。为了避免日军开枪，白清太一路摇着“膏药旗”，离胡寨越近把旗举得越高。日军果然让他们进了寨，并带他进了日军队部，通过翻译司徒烈引见，白清太点头哈腰，毕恭毕敬地向日军小队长俊一郎献上了礼物，说明了来意。经过一番交谈，俊一郎见白清太有利用的价值，就安排他做了胡寨的维持会长。
终于找到白清太，去做应付日军的差事，王善人就向白清太打探小芳和石头的去向了。
白清太自然明白王善人的心思，也知道石头对王善人来讲意味着什么，便感觉大有文章可做。他能感觉到，王善人这么大年纪不可能有生育能力，那石头是谁的儿子呢？没准会钓着一条大鱼，自己发财的日子不会太远了。
于是，他就给王善人讲，小芳从土匪李二爬子那逃出来后，是在他那住了一段时间，可后来怕李二爬子来找就换了地方，先换的地方他还知道，后来就不知道去向了。
王善人知道白清太在糊弄自己，当然也知道其目的，就从身上掏出十块大洋。白清太接过大洋，在手里掂了掂，又还给王善人，说你就是给我一百块大洋，我也告诉不了你小芳和石头的下落，这大洋还是你留着花吧。
王善人从白清太的表情里看得出，他是知道小芳和石头下落的，看来狗日的白清太也太黑了，趁火打劫呢！他不能让白清太知道自己现在的迫切心情，要不然，还不知道白清太咋黑自己呢。就对白清太说，这钱也不是从天上掉下来的，不该你花我也没办法，说完就走了。
维持会的主要任务是对民众宣传“中日亲善”、“王道乐土”，对出入寨门的民众办理良民证，协助日军检查过往寨门的行人，维持日军统治区的秩序，供应日军所需的蔬菜、肉食等副食品及马草马料等。维持会每天要派出三五人到乡间去要东西，给谁要谁都不敢不给，否则就会招致家破人亡的大祸。保长和乡长怕日军血洗乡里，往往是他们要什么给什么，要多少就给多少。维持会的人在检查行人和下乡催讨物资时，少不了敲诈勒索、欺骗蒙混，从中捞取好处。
日军小队长俊一郎只在胡寨逗留了三个月，因沛县城里兵力不足被森协撤回，白清太的维持会因没有了武装力量只好自行解散，白清太的好日子也就告一段落了，贫困依然如前。无奈，他只好来找王善人借钱，可是，王善人却置之不理，也不提小芳和石头的下落问题。
白清太就皮笑肉不笑地道：“过去我们还是连襟呢。”王善人狞笑道：“大妮死了，小芳不知道去向，你我还连个屌？”
白清太这个时候缺钱如缺血，就笑道：“你不是想知道小芳和石头的下落吗？”王善人面无表情：“你现在知道了？”“我现在只知道石头的下落。”王善人就拿出十五块大洋，往桌子上一放，什么也没说就坐回了原位。
“再加五块如何？”王善人做闭目养神状。
白清太把大洋装到口袋里，说出石头的下落就走了。
第二天，王善人就去了孙围子。临该吃中午饭时，王善人才进了孙百康家。
石头刚放学，正在院子里的五个小窝坑间玩琉璃蛋，滚来滚去的。
王善人推算了一下这个小孩的年龄，又见极像郑守义，便知这个小孩就是石头了。想到为了石头所付出的代价，不禁感慨良多，差点流出泪来。
王善人走到石头跟前道：“小孩，你家的大人呢？”石头这才抬起了头：“在屋里呢。你有什么事吗？”王善人就说自己是过路的，想讨碗水喝。
这一切都被孙百康听到，就把王善人招呼到了屋里，然后提瓶拿碗倒水。
石头仍在那玩琉璃蛋。
王善人接过孙百康递过来的碗，随便和孙百康聊了几句家常，就指了指石头道：“老哥，他是你的什么人啊？”“我儿子。”“咋这么小啊？”孙百康就笑了笑：“老生儿子。”“你还有其他子女吗？”“就他一个。”王善人喝完水就走了。出村大约有一里路，只见小芳挎着个菜篮子迎面而来，他就站在那儿了。几年不见了，既亲切又陌生。
小芳抬头也发现了他，就愣在那儿了。望着苍老许多的王善人，小芳说不出心里是个什么滋味，却有一种要泪流的感觉。两人相距七八步。
过了好大一会儿，王善人才走过去，双手猛地抓住小芳的肩膀，泪流满面，嘴哆嗦了半天才道：“小芳，是你……我终于找到你了。”小芳没有挣脱王善人，可挎着的菜篮子这时候从她的胳臂弯里滑落下来，菜撒了一地。她只是往地下扫了一眼，然后口吻很平静地道：“是我，还没有死。”王善人用右袖口擦了擦眼泪，又把右手抓住小芳道：“对不起，是我没保护好你。”小芳在徐家堌墩曾听李二爬子说王家的人都被杀，也确信了，可逃出徐家堌墩后才知道王善人并没有死，就道：“你当时咋没被李二爬子杀了？”
王善人又用右袖口擦了擦眼泪道：“那天我没在家啊！要是……我们家的人死得好惨啊！”“那你哪里去了？”王善人想了想道：“好像到哪里去喝酒了。”“还是你命大啊！”“你这几年……”小芳噙着泪道：“都已是过去的事，就不提了。”“你肯定受苦了……你这是去哪里啊？”“走亲戚去。”“哪村哪家啊？”“你没必要知道。”“你从徐家堌墩逃出来咋不回家？过去我对你好着呢。”
小芳想了想，在王善人家那些日子里，王善人还真没欺负过她，都是哄着她依着她，在赵氏欺负她的时候，王善人也都是护着她，就是在那床上……现在她已不再怪罪王善人，床笫之欢她历经的男人太多了。
她仍挣脱王善人：“你我的缘分早尽了……”“你又有人家了？”王善人两只大廓落落的眼睛忽闪着。
“是的。”王善人恶狠狠地骂道：“天杀的李二爬子……”小芳没有吭声。
过了片刻，王善人道：“你现在过得还好吗？”“日本人来了还能有个好？”王善人沉思了一会儿道：“后来听说你在徐家堌墩生了个儿子，那可是我的骨肉啊?
?小芳不想说出实情，也怕王善人在这个问题上纠缠，就道：“你哪会儿让我怀上了！”王善人毋庸置疑道：“怀上啦！”“真的没怀上。你有那本事？”王善人老羞成怒，道：“就怀上了！你什么意思，想让我绝户？”“我看你真老糊涂了，我不和你磨牙，得走了。”王善人就又抓住小芳的肩膀，急切地道：“你不能这样无情无义，你得让我们的儿子认我这个爹，我还有那么多家产，不会让我们的儿子跟我受罪的！”小芳潸然泪下，又在心里把郑守义骂了一回，然后道：“要是你的儿，我早给你送去了，你就不要再往我的伤口上撒盐了……”王善人突然跪在小芳面前，哭泣道：“小芳，你就成全我吧……”小芳就把王善人拉了起来，道：“你我夫妻一场，我咋会骗你呢？旁人的肉贴不到自己身上，你就断了这个念想吧。”说完就走了。
王善人蹲下来哭得一塌糊涂，过了好大一会子才去二朵家。
二朵刚过三十，蛾眉横翠，冷清清的杏子眼，刘海垂在前额的当中，像一绺黑色的丝带，白皙的脸蛋泛着淡淡的红晕，衬着一头柔软的黑发，体态轻盈，乳房像两个山头，遥相呼应，是一个很标致的美人儿。二十二岁那年，丈夫因病一扭头走了，撇下她和一个两岁的女儿。虽成了寡妇，可二朵从不乱来，只和王善人有一腿，当然，也少不了王善人的接济。不知有多少人托人前来提亲，二朵只听王善人的都没有答应。
二朵搁下碗，刚到床上躺下，王善人就过来了，听说王善人还没吃，就忙着给王善人打造饭菜。王善人吃过饭，就上了二朵的床，做过那事之后，就道：
“二朵，你我鳏寡孤独，虽说我们俩我来你往的已多年，可也不是个长久之计，不如你们娘儿俩搬到我那住算了，互相也都有个照顾。”二朵笑道：“你家出事已不是一年两年了，是不是过去一直想找个十八的，结果没找成，才想起来要这样做的？”“还找十八的呢，都不知被小芳折了多少阳寿。这几年我早想把你们娘俩接过去呢，可心情一直不好。我忘不了那天晚上，要不是来你家，还不得和家里的其他人一样被李二爬子杀了？你是我的救命恩人呢。”二朵听了就很受用：“你可得明媒正娶啊，你咋也得让我为和你这么多年的偷偷摸摸争口气。”王善人叹了一口气道：“你也不看看现在是什么时世，兵荒马乱的，没准会出什么妖蛾子的。我看，还是别张扬为好。”二朵就没再言语。
隔了两天，王善人就让人把二朵娘儿俩接到了家里。
郑守义为了扩张自己的地盘，乘日军俊一郎撤离的空当便进驻了胡寨，并进一步招兵买马，操练队伍，壮大自己的实力。不几日，郑守义人马已经发展到了一百余人。
白清太想投靠郑守义，郑守义因知道一些白清太的劣迹，就拒绝了。
一日，王善人一反常态，把白清太请到了一个小饭馆里。
此时白清太口袋里已无分文，王善人给他的钱，除吃喝花些，又都赌光了。他知道天下没有免费的午餐，但因肚子里早没了油水，就管不了那么多了。
等白清太一阵子狼吞虎咽后，王善人两只大廓落落的眼睛里掠过一种奸诈的笑意，道：“现在就把他俩抓起来杀了没意思，不如直接把他俩投到东关刘家祠堂，连审都不要审。眼睛忽闪着道：“清太小老弟，这段时间过得可好？”
白清太抹了一把嘴，瓮声瓮气道：“王善人，你不是来嘲笑我的吧？吃上顿无下顿的还好呢！我操！”王善人笑道：“那怪谁呢？要我说都怪你自己没头脑。”白清太就有些丈二和尚摸不着头脑。
王善人自饮一杯酒，然后慢慢地夹菜。
白清太满怀对好日子的向往，就有些着急：“卖什么关子，说啊！”王善人清了清嗓子道：“天上没有掉馅饼的，好日子得靠自己！”白清太给王善人敬了一杯酒：“请指点！”王善人故弄玄虚道：“你知道俊一郎为什么来我们这扫荡的吗？”“这谁不知道？因为郑守义端了胡寨鬼子的窝点啊！”“是啊！如果你把郑守义进驻胡寨的事告诉给日军的话，日军肯定又会打过来的，到时候你又可以当维持会长，那好日子不就又来了吗？”白清太如梦方醒，想到贫困潦倒日子的难熬，想到郑守义的绝情，就暗下了决心。然而，白清太却笑道：“我与郑守义无冤无仇的，我咋能干如此荒唐的事呢！要是让郑守义知道了，还不得扒我的皮！”“天知地知，你知我知！”“天下就没有不漏风的墙，你还是另给我出点高招吧！小弟借花献佛敬你一杯！”王善人笑道：“清太小老弟，你可真是朽木不可雕啊！你想过穷日子苦日子老兄也管不着。”白清太一本正经道：“我真没这个胆量。”然后又讪笑道，“我现在又没钱了，能借点钱吗？”王善人笑了笑，结账走人。
白清太骂道：“娘的！过河拆桥。”过了两天，白清太离开胡寨去沛县城里了，找到司徒烈，向俊一郎汇报了郑守义进驻胡寨的情况。俊一郎又向森协作了汇报。
这日拂晓，沛县宪兵队集结一百余人向胡寨进军了。宪兵队首先对胡寨进行了炮击，小西门被炮弹轰倒了，好多房舍被摧毁燃着，整个胡寨一片火海，死者无数。
郑守义和李二爬子正在一所房子的门下布置队伍往徐家堌墩撤，这时，一发炮弹带着刺耳的呼啸声打来，李二爬子猛地就把郑守义扑倒在地。门前炸了个大坑，门一侧被炸了个大窟窿，郑守义身边的一个弟兄被炸死，郑守义安然无恙，李二爬子的腿却被弹片击中了，鲜血直流。郑守义连忙给李二爬子包扎上，然后亲自把李二爬子背出了胡寨。
郑守义刚带着弟兄们撤出胡寨，日军就紧跟着追了过来，密集的子弹“嗖嗖”的，就有几个弟兄丢了性命。郑守义就指挥弟兄们利用一道道河沟，边撤退边阻击敌人，节节向微山湖靠拢，不久就钻进了一望无际的芦苇荡。日军就用小炮往郑守义人等隐去的方向一阵子狂轰滥炸，一片片芦苇就被弹片拦腰削断了。
日军留小部分兵力驻扎在胡寨后，白清太又当上了维持会会长。
白清太悟出了一个道理：没有武装是站不住脚的。为了不再落到上次的下场，同时也为了巩固自己的地位，他也开始招兵买马了。他利用宴会的办法，广借富户的枪支，没枪的小地主、富商可出钱出粮买枪，俊一郎也给了他一些枪支。他一共搞到六十余条枪，成立了自卫团，团长自然是他白清太的了。他又委任了十大保长，以加强基层政权。一镇十三乡，方圆十几里，白清太威震胡寨。
这时，白清太便想起了王善人那段过河拆桥的事，余恨未了，就想摆摆谱，给王善人点颜色看看。他唆使自卫团的团丁到王堂强行拉了王善人的五头牲口，王善人果然着了急，就托杨百川说情，并送了不少礼。白清太仍嫌未出够气，在一个傍晚，带着十几个弟兄去了王善人家。王善人哪敢怠慢，连忙让人准备酒菜，喝了一会儿酒，白清太就去了王善人的内室。
王善人看在眼里，刚想跟去，就被两个团丁挡住去路，急得汗都下来了。
二朵正在房里瞎忙活，见白清太进来吓了一跳：“你是谁？”白清太嬉皮笑脸道：“我是胡寨的维持会会长白清太，王善人请我来喝酒，顺便来看看你。”二朵一声冷笑：“我不认识你，快回去喝你的酒吧。”白清太讪笑道：“都说你二朵长得好看，日怪！还真好看呢！来！让俺亲热亲热。”二朵就想逃出门，被白清太拉了回来。白清太把门闩上后就扑向二朵了。
二朵顺手拿起一把剪刀，大声道：“我和你拼了！”白清太嬉笑道：“你要怕村里的人听不见就大声嚷，看你今后咋做人！还是识相点吧。”说话间，就把二朵手里的剪刀夺过来扔到了一边，抱着二朵就往床边拥。二朵再想挣扎已无济于事，终归被白清太得手。
白清太走后，王善人对着白清太远去的方向破口大骂：“白清太，我日你八辈！老子早晚要和你算这笔账！”白清太从王堂回来后就想着该有房媳妇了。一天，白清太带人路过方家湾，看中了老方家待嫁的小女小翠，即委人说合，方家就告知了亲家，两家均畏其权势，不敢反抗。小翠见夫君家如此懦弱，夫君连自己的老婆都保护不了，怕是自己嫁过去也会跟着受气，本想刎颈而死的。但想到自己不是长着韭菜脑袋，割了还能长起来，再想想为那窝囊废死了也不值得，心一横，就答应了白清太。但她也提了一个条件，花轿要按照她指定的路径走。这对白清太来讲，根本算不上什么条件，就满口答应了。
可问题也出来了。白清太现在虽然住着一个单间，可是和团丁住在一个院的。他也想在这间房子里换一张大床，把小翠接过来算了，可又感到这也太不排场了，甚至丢他维持会会长的脸面。再者说，那些日本兵都是血气方刚的，哪天趁他不在家，把小翠糟蹋了也未可知，俊一郎可是整天向他要花姑娘的啊！
眼看着婚期就要到了，白清太就想到了赌牌输给辛老千的宅院，于是，在写好一份房屋和土地转让协议书之后，就带着十几个团丁去了白庙。
白清太进了宅院，但见辛老千正坐在院子里喝茶呢，就笑道：“辛兄可是好自在啊！”辛老千见白清太带来一干人马，就知道来者不善，连忙站起来道：“清太，不！白会长，请屋里坐。”白清太就随辛老千进了堂屋，几个团丁也跟着进来了。
白清太坐在上座，四下看了看道：“我可是好久没到这来了。”辛老千尴尬地笑道：“可不是嘛！”说着就沏了一杯茶，并恭恭敬敬地放在白清太的面前，“白会长，请用茶。”然后又给团丁们让座并分别倒了茶。
白清太坐在那儿，头也不抬，话也不说，就只管喝茶。
过了好大一会子，辛老千在那坐不住了，就道：“白会长，你在这喝茶歇着，我这去办饭，有幸陪白会长喝一气。”白清太一副不耐烦的样子：“那就不必了。”辛老千以为白清太带人来是要钱要粮的，想赶快打发他们走，就到里间拿出十块大洋双手放在白清太面前：“不成敬意，请白会长给点面子笑纳。”白清太笑了笑，但什么也没说，只管喝茶。
辛老千以为白清太嫌少，干笑了笑，又到里间拿了十块大洋。
白清太依旧老样子。
辛老千额头上的汗就出来了。
这个时候，白清太发话了：“辛老千，看来你是打错算盘了。咱打开天窗说亮话，今天我是来买这宅院的，因为这四合院原本属于我的。对了，还有我输给你的地产。”见辛老千脸色蜡黄，白清太又接着道：“对于这个宅院，我是不孝之子，你是不义之财。我知道你赌牌有一手，可我鬼迷心窍仍和你赌，才弄得我家破人亡，落到了乞讨的地步。可是，十年河东，十年河西，现在我有钱了，就想把从我手里丢失的东西赎回来，要不，我死后没脸进祖坟。辛老千，帮个忙吧！”说完就把短枪掏出来放桌子上了。
辛老千不停地擦拭脸上的汗：“这个，这个……”白清太从身上掏出协议书，展开放在桌面上，然后笑道：“辛兄，看看如何？”因协议书是白清太放在自己跟前的，隔了一张八仙桌，辛老千不站起来是够不到的。辛老千颤巍巍地站起来拿到协议书，看了好半天：“这个，这个……”协议书上写得很清楚，四合院加那六十五亩地，白清太只出了五块大洋。
白清太凶巴巴地道：“这个什么啊？知趣吧，这就不少了。那个谁，快把笔砚拿来，好让辛老千签字画押。”就过来一个团丁，把笔砚放在辛老千的面前，并道：“识相点，我们白会长忙着呢。”辛老千只好在上面签字画押，之后就把协议书交给了白清太。
白清太收拾好协议书，站起来，从身上掏出五块大洋，放在辛老千面前：“你数数，不少吧？”辛老千连忙站起来，把那五块大洋拿起来，放在白清太的手里：“白会长，你拿去路上给弟兄们买几包烟抽吧。”白清太笑道：“那我就代弟兄们谢谢你辛兄了。不过，有句话我得说在当面，明天也是这个时候我来接管，是你的东西通通拿走，原本不是你的原地放在那儿。”辛老千连连说好！
白清太一阵大笑之后，带人扬长而去。
次日，白清太带人再来时，辛老千果真搬走了，而且还把院子打扫得干干净净。白清太就叫人粉刷了墙面，油漆了门窗，购置了家具，一应俱全。
当花轿路过老方家大门口时，小翠掀开盖头，拨开轿帘子，但见老方家大门紧闭，不觉已是潸然泪下。
白清太为了大摆阔气，讲排场，借机敛财，张灯结彩，办了几十桌喜酒。各保保长、富户、商家、学校都来贺喜，俊一郎也让人送来了贺礼。他还请了戏班子，吹吹打打，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，好不热闹，这在胡寨还是空前的。
白清太婚后不久，一天，翻译司徒烈开着日军汽车和白清太一起去沛县开会，为了安全车上还跟了二十名团丁。车到半路，就被冯子固的人马突然包围，全部被俘。经过双方协商后，冯子固就把白清太等人放走了。
以后，每逢日军外出扫荡，冯子固部就会事先知道。如若白清太到哪个保里要钱要粮，恰巧冯子固的人也去了，那里的保长就会分别招待。两方互不侵犯，各自吃喝完毕，拿足所要东西，就分道而去。
王善人派王三斗也在白清太那卧底了。
王三斗那天也去了沛县，如何被冯子固的人马包围被俘的，白清太是如何和冯子固达成协商的，自然是水清，就把这个情况如实地报告给了王善人。
王善人自然是大喜。想到郑守义进驻胡寨又是白清太告密的，只要他算盘子一拨，肯定够白清太喝一壶的。如何走好这两步棋，并使这两步棋成为连招，王善人打算好好地盘算一下。
二蹄子把白清太告密的事报告给了郑守义。
李二爬子在撤离胡寨时受了伤，且死伤了十多个弟兄，虽说日军也死伤了十多个，可郑守义和李二爬子仍感到吃了大亏，对白清太自然是恼羞成怒，怀恨在心，就商量如何剪除白清太。
小邱庄的保长邱双印正巧这天来到了徐家堌墩。原来白清太给邱双印下了任务，要邱双印在三日内准备好两头猪、五只羊、十只鸡、一千斤面粉送过去。这担子对邱双印来讲的确太重，左考虑右考虑完不成任务，就来找郑守义讨对策。
郑守义和刘阶民、李二爬子商量一番，就让邱双印回去了。
三日的期限已过，见邱双印既没送来他要的东西，连人影都不见，白清太大为恼火，就派几个人去了小邱庄。不一会儿被派去的几个人回了话，说邱双印什么也没准备，根本就不想完成任务。白清太咬了咬牙，骂道：
“他娘的！不想活了。要不给他点厉害，日后谁还听我的！”之后，就去找俊一郎了。俊一郎听了白清太的话，决定明天带人去小邱庄进行一次洗劫，既为了报复邱双印，也是为了杀鸡给猴子看。
天刚傍黑，这消息就传到了徐家堌墩。
小邱庄村西口有条大河，宽约十米，河上架了一座石桥，宽约三米。郑守义第二天一早，就在村西口几家的院落里和河西的芦苇荡里设了埋伏。
天刚蒙蒙亮，俊一郎和白清太就带着七十多个日军和团丁杀向了小邱庄。人马刚过桥，郑守义就大喊了一声：“打！”村西口几家的院落里和河西的芦苇荡里同时开了火，子弹密集。
俊一郎和白清太的人马被这突如其来的袭击打蒙了，掉头就往回撤。结果，俊一郎和白清太的人死伤二十多，俊一郎的左小臂也中弹负伤了。
第三天早上，俊一郎在门后拾到一张字条，把翻译司徒烈开日军汽车和白清太一起去沛县开会，如何被冯子固的人马包围而被俘，以及白清太是如何和冯子固打成协商的，都写得水清。俊一郎看罢，气得哇哇乱叫，就叫人把白清太和司徒烈押来了。
此时的白清太和司徒烈已被五花大绑，两人吓得直哆嗦。
俊一郎斜吊着绷带，坐在那儿，半天没言语。后让人把那张字条给白清太和司徒烈念了，见两人低下头，突然，右手一拍桌子：“你们的良心大大的坏，死啦死啦的有。”白清太这才结结巴巴地道：“太君，要是当时我们不那样，就都没命了，也再不能给皇军效力了啊！”司徒烈也连连说是。
俊一郎又道：“那为什么每逢皇军扫荡，冯子固部就会事先知道？这也是冯子固拿枪逼的？”白清太的头更低了。
俊一郎右手一拍桌子，大声道：“八嘎！快快地说！”白清太就可怜巴巴地道：“太君，饶了我们这一次吧，下次不敢了。”司徒烈也跟着附和。
俊一郎又道：“我们去小邱庄，郑守义是咋知道的？”白清太连忙道：“这不关我的事，太君你可以调查。”俊一郎气哼哼地道：“每人二十皮鞭的有。”白清太和司徒烈就被打得皮开肉绽。
